ИСТОРИЧЕСКИЕ СВЕДЕНИЯ

В Казахстане исследовано огромное количество археологических памятников, раскрывающих историю населявших его племен и народов со времен глубокой древности. Благодаря работам археологов установлена непрерывность развития человеческого общества на территории Казахстана с эпохи палеолита. Уже в отдаленный период неолита и в бронзовом веке прослеживаются широкие связи, свидетельствующие о давности постоянного общения жителей территории современного Казахстана с племенами сопредельных территорий Сибири, Средней Азии, Урала и Поволжья. С давних времен прослеживаются и связи обитателей территории Казахстана с населением стран Центральной Азии.
Племена эпохи бронзы явились той древнейшей основой, на которой через много столетий, в результате позднейших смешений и напластований, происходивших процессе этногенеза, сформировалась казахская народность.
По данным античных источников, на территории различных районов Казахстана с VII по IV в. до н. э. обитало несколько племенных объединений. Наиболее крупное из них носило собирательное название саков. Сакские племена занимали большую часть обширной области казахстанских степей, распространяясь на юго-восток до Тянь-Шаня. К юго-западу от саков располагалось другое крупное объединение племен—массагеты, в состав которого входили, помимо обитателей нижней Аму-Дарьи хорас-миев (хорезмийцев), дербиков, локализуемых на средней Аму-Дарье, и да-хов (тохаров), живших в этот период на Куван-Дарье, также и некоторые степные сакские племена: так называемые водные саки — апасиаки и аугасии, обитавшие на территории древних дельт Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи, жившие к югу от приаральских племен сакараваки и др. В первых веках нашей эры массагеты почти полностью слились с саками. На средней Сыр-Дарье и далее к востоку, частично захватывая и Семиречье, жили ассии (ятии, ассданы, исседоны), отождествляемые с усунями древнекитайских авторов. В III — II вв. до н. э. усуни образовали на юге территории современного Казахстана крупный самостоятельный племенной союз, распавшийся лишь в IV в. н. э. Племена, населявшие в древности территорию западной части Южного Казахстана, входили в состав государства Кангюй. В степях Западного Казахстана в середине I тысячелетия до н. э. жили савроматы (сарматы), а в начале нашей эры аланы (яньцай китайских летописей).
Большинство древних степных племен, обитавших на территории Казахстана, занималось кочевым и полукочевым скотоводством, но многие, например апасиаки, аугасии, дахи, населявшие обильно обводненные дельтовые области, судя по археологическим данным, сочетали занятие скотоводством с примитивным орошаемым земледелием и рыболовством, живя в оседлых поселениях и даже городах. Существовало земледелие и у усуней в долинах рек Чу и Таласа.