Таким образом, каждый из жузов, объединявший группу казахских цлемен, занимал географически и хозяйственно обособленный район, который до образования казахских ханств и казахской народности являлся территорией племенного союза. В Семиречье образовался Старший (Большохй) жуз, в который входили племена сары yuciu, Цатлы, дулат, албан, cyan, жалайыр и др. К северу от него, в районах Сыр-Дарьи, Каратау иМуюнкумов, с летов-ками по притокам Тобола, Ишима, Нуры, Сары-Су, и в степных районах Центрального Казахстана образовался Средний жуз, в который входили племена кыпшак, аргын, найман, керей, Кондрат и др. Млзшший жуз сложился в Западном Казахстане из трех основных объединений: жетру (семь родов — табын, тама, nepdepi, жагалбайлы и др.), элгм улъг (шеме-кей, кете, терт Цара, Цара саЦал и др.) и бай улы (адай, тана, байбаЦты, бергш, серкеш и др.).
Несмотря на образование в начале XVI в. Казахского ханства во главе с Касым-ханом и завершение в этом же столетии процесса формирования казахской народности, в Казахстане в силу объективных .исторических причин не сложилось прочного централизованного государства. Не достигли своих целей и попытки создать единое казахское ханство, предпринимавшиеся в этом и в последующие столетия Хакназаром (ум. в 1580 г.), Тевеккелем (1582—1598 гг.), Есимом (1598—1629 гг.) и Тауке (1680 — 1718 гг.). Казахские жузы сохраняли свою обособленность вплоть до,присоединения Казахстана к России.
Исследователи истории казахского народа характеризуют общественные отношения казахов как патриархально-феодальные; однако в трактовке сущности этих отношений имеются расхождения. Большинство ученых считает, что по существу это были отношения феодальные, развившиеся под воздействием общих закономерностей феодальной формации, на основе возникновения и упрочения феодальной собственности на землю. Именно земля в скотоводческом кочевом хозяйстве была, по их мнению, основным средством производства.
Однако феодальная собственность на землю у казахов в условиях кочевого скотоводческого хозяйства имела свои специфические особенности. Феодальная собственность выступала в завуалированной форме, поскольку земля формально еще считалась собственностью аульной или родовой общины. Специфическая же форма феодальной собственности на пастбища в условиях экстенсивного скотоводческого хозяйства казахов выражалась в том, что феодалы присваивали себе право распоряжаться кочевьями, регулировать перекочевки. Они использовали сохранение общинного землепользования в своих интересах: лучшие летовки и зимовки находились в пользовании феодальной верхушки.
Основной формой объединения кочевников-казахов в условиях феодализма была аульная община. Это была территориальная, соседская община, основанная на общинном землепользовании, сочетавшемся с частной собственностью на скот.
Мелкие крестьянские хозяйства использовали пастбища аульной общины сообща, причем летом аульные общины объединялись, образуя большой кочевой коллектив, а зимой каждый аул занимал определенную стоянку (кыстау).
В аульной общине сохранялись патриархально-родовой быт и родовые традиции, но по социально-экономическому содержанию она была классовым, антагонистическим коллективом.
Фактическая собственность на пастбища создавала объективные условия для концентрации в руках феодалов скота, являвшегося у казахов важнейшим средством производства. Скот был основным богатством кочевников-казахов, предоставлявшим им продукты питания, материал для одежды и жилища, транспорт. Он также использовался для обмена с соседними народами на предметы первой необходимости.