Самыми северными из туркменских племен в XV—XVI вв. были чоудоры и родственные им абдалы и арабачи, населявшие Мангышлак и северную часть Устюрта. Эта группа туркменских племен и родов носила общее название эсен-хани- (хасан эли). Все остальные туркменские племена относились к группе саин-хани.

Южнее на берегах Сарыкамышского озера и на Больших Балханах жили теке, салыры, сарыки, йомуты. Эта наиболее сильная и многочисленная группировка туркменских племен возглавлялась, видимо, салыр-ской феодально-племенной знатью, так как салыры считались «старшим» племенем; теке, йомуты и сарыки назывались «внешними салырами» (ташки-салыр), в отличие от собственно салыров, которые назывались «внутренними салырами» (ички-салыр)2.

Кроме салырской группировки, на Больших Балханах обитало племя эрсари, ранее также входившее в ее состав; на восточном берегу Са-рыкамыша жили адаклы-хызыр, на Узбое — алили, дюечи, караойли. Очевидно, в этом же районе жило тогда и большинство гокленов, а также эймуров и ата (точных сведений о расселении их в начале XVI в. не имеется).

В южном Туркменистане жили туркменские племена языр (карадашлы), емрели, нохурли, а также часть баятов, основная масса которых обитала южнее, на территории восточного Ирана. Трудно сказать точно, с какого времени в состав туркменской народности вошли племена мурчали, мехинли, махтум, анаули, меджеур и многие другие, более мелкие, происходившие от коренного ираноязычного оседлого населения южного Туркменистана, ассимилированного тюркоязычными степными племенами. Во всяком случае, включение этих племен в состав туркменской народности произошло несколько веков назад, если судить по тому, насколько глубоко усвоены ими общая туркменская культура и быт.

В южном Туркменистане проживала и часть салыров. Известно, что еще в XV в. существовало сел. Салур в окрестностях Нисы. Туркмен-салыр Гулаль Салыр-баба, проживавший в Нисе, в 60-х годах XVI в. перевел на чагатайский язык для хорезмского Али-султана «Сборник летописей»Рашид-ад-дина. Возможно, именно эта часть салыров называлась «хорасанскими салырами».

Основным занятием большинства северных туркменских племен было скотоводство. Туркмены разводили курдючных овец, верблюдов и лошадей. В то же время все туркменские племена в какой-то мере занимались

и земледелием;