Испытывая феодальный гнет и тяжелое чужеземное иго, туркменские племена неоднократно поднимали восстания. В 1800 г. восстали мервские сарыки и теке, в 1801 г. — керкинские эрсари, в 1802 — 1803 гг. разгорелась настоящая война на границах Хорасана: гоклены и йомуты подняли восстание на Гургене, в то время как в Теджене поднялись теке, а в Серахсе — салыры. В 1804 г. восстали емрели и йомуты в Хивинском ханстве, в 1813 г. вновь восстали йомуты на Гургене, в 1821—1822 гг. продолжали борьбу против эмира бухарского эрсари, которые затем частично переселились в Мерв; в 1827 г. мервские сарыки опять восстали против хивинского хана.

Основной движущей силой этих восстаний было крестьянство, поэтому все они имели целью добиться смягчения феодальной эксплуатации, в частности отмены налогов. Обычно в этих восстаниях участвовала и знать, которая стремилась в своих интересах использовать народное возмущение: обеспечить себе возможность получать как можно больше дохода со «своего» крестьянства, не отдавая значительной доли иранскому шаху или хивинскому хану.

Но та же знать, боясь своего народа, легко переходила на сторону врага. Поэтому восстания туркменских племен в большинстве своем сравнительно быстро подавлялись феодальными правителями.

Наиболее упорным было восстание сарыков, теке и салыров юго-восточного Туркменистана против хивинских ханов, длившееся с 1842 по 1855 г. Ни ежегодное вытаптывание посевов, ни разрушение плотин на Мургабе, ни угон скота и разграбление имущества восставших, — ничто не могло подавить сопротивления народа. В 1855 г. текинцы, сосредоточившиеся в Серахсе, наголову разбили хивинскую армию, причем был убит хан Мухаммед-Рахим. Вслед за этим началось массовое восстание туркмен в самой Хиве.

Видя ослабление Хивы, усилили свою агрессию против туркмен иранские шахи, которым удалось захватить Ахал, Атек, вытеснить текинцев из Серахса и поселить там салыров, признавших власть Ирана. Текинцы дернулись в Мары и потеснили сарыков, которые вынуждены были переселиться в Иолотань и Пенде, расположенные выше по течению Мургаба. Нов 1858 и в 1861 гг. текинцы нанесли сокрушительные поражения шахским войскам под Кара-Кала и Мервом. В бою подМервом в 1861 г. 30-тысячная иранская армия была полностью уничтожена, текинцы захватили 30 пушек, казну и тысячи пленных. Однако текинцы, добившиеся независимости от Ирана, все же были вынуждены хотя бы формально подчиниться Хиве.