Из наиболее значительных горных возвышенностей следует отметить северные отроги хребта Паропамиз—Бадхыз и Карабиль, расположенные между реками Аму-Дарья, Теджен и Мургаб, ряд хребтов Копет-Дага, составляющих естественную границу между Туркменской ССР и Ираном, Кюрен-Даг — западный отрог Копет-Дага, Малый и Большой Балханы и Красноводские горы, заканчивающиеся на северном побережье Красноводского залива. Высота гор колеблется от 500 до 2000 м, лишь отдельные вершины хребтов Копет-Дага достигают почти 3000 м.

Во многих местах горы прорезаны поперечными ущельями, в которых берут начало мелкие речки, орошающие южные и северные предгорья. Последние покрыты лугами и представляют собой хорошие пастбища.

На северо-западе Туркмении, между Каспийским и Аральским морями, расположено плато Устюрт, южные обрывы которого достигают высоты 325 м.

В Туркмении находятся наиболее глубокие депрессии СССР: Сарыка-мышская впадина (—44,7 м), впадина на плато Эшек Анкрен (— 92м)у впадина Каспийского моря ( — 27,9 м).

Недра Туркмении богаты полезными ископаемыми, среди которых важнейшее место занимают нефть и природный газ. Значительные месторождения нефти в западной Туркмении начали разрабатывать только в годы Советской власти. Всесоюзное значение имеют запасы мирабилита в заливе Кара-Богаз-Гол Каспийского моря. На высокую ценность их обратил внимание в 1918 г. В. И. Ленин х. Туркмения известна также месторождениями серы, сосредоточенными частью в горных районах (Гаурдак), частью в Каракумах, залежами калийной соли (Гаурдак), брома, йода, озокерита (Челекен) и др.

На большей части территории Туркменской ССР выпадает ничтожное количество осадков, не превышающих 100—200 мм в год и приходящихся почти исключительно на весну и зиму. Узкая полоса предгорий на юге

Туркменской ССР характеризуется несколько большим количеством осад ков (от 250 до 350 мм), выпадающих впрочем также только в холодное полугодие, и более умеренными температурами. Наибольшая разница между высшими температурами жаркого и низшими холодного времени года достигает здесь 75°. По количеству безморозных дней южная часть Туркменской ССР занимает первое место среди среднеазиатских республик (свыше 270 дней в году), так же как и по количеству тепла (свыше 4800°) за вегетационный период. Велико в Туркмении количество ясных дней в году (свыше 180).

Почвы Туркменской ССР довольно разнообразны. В районах предгорий и долинах рек преобладают лёссовидные сероземы, отличающиеся отсутствием засоленности и высоким содержанием углекислых солей При достаточном орошении почвы эти очень ценны для земледелия.

Важнейшее значение для Туркмении имеет орошение.Основная и наиболее крупная водная артерия — р. Аму-Дарья — орошает узкую полосу на восточных границах республики — от Келифа на юге до Дарган-Ата на севере. Аму-дарьинские воды важны для Хорезмского оазиса, где они используются для орошения больших площадей. С проведением Каракумского канала воду Аму-Дарьи получили юго-восточная Туркмения, ряд районов южной Туркмении и г. Ашхабад.

Ряд крупных каналов — Газават, Шават, Совет-яб и др., выведенных из Аму-Дарьи на территории Хорезмской области Узбекистана, достигает своими низовьями Ташаузской области Туркмении и обеспечивает поливной водой все ее районы. Вторая по величине река — Мургаб — орошает большой и богатый Марыйский оазис. К западу от Мургаба и параллельно ему протекает р. Теджен (Герируд), берущая начало, как и Мургаб, за пределами СССР, в Афганистане.

На западе республики течет р. Атрек с притоком Сумбар, служащая почти на всем протяжении (кроме верховьев) государственной границей СССР с Ираном. Раньше р. Атрек впадала в Каспийское море. Теперь ее воды летом не доходят до моря, они в значительной мере разбираются на орошение еще в Иране.