Это, несомненно, затушевывало классовые противоречия, затрудняло развертывание классовой борьбы внутри туркменского общества. И если имеется множество фактов, говорящих о борьбе туркменских племен против чужеземных поработителей, то почти ничего не известно о борьбе туркменской бедноты против своих ханов и баев. Однако несомненно, что классовые противоречия в туркменском обществе достигли большой остроты. Об этом свидетельствуют произведения туркменских поэтов демократического направления Махтумкули, Зелили и особенно Кемине, который не только обличает жадных богачей и их покровителя — продажного судью (казия), ной прямо грозит последнему расправой со стороны бедняков. А в туркменских преданиях рассказывается о восстании туркменского населения области Дурун против текинского хана Кара-оглана.

Туркменская феодально-племенная знать играла видную роль в политической жизни государств, где было туркменское население (особенно Хивинского ханства), и являлась иногда главной опорой того или иного правителя. Туркменские вожди часто выступали в роли наместников хивинского хана или иранского шаха в туркменских землях, что позволяло им использовать силу государственной власти для угнетения туркменского крестьянства.

В то же время у туркменских племен сохранялись остатки общинно-племенного самоуправления, приспособленные частично к нуждам феодального общества. Феодально-племенные вожди не являлись единоличными правителями, они были вынуждены считаться с мнением совета родовых старейшин и духовенства (маслахат или ген\еш). Генгеш стоял даже выше хана, так как ханы выбирались и смещались им. Однако наиболее важный орган общинно-племенного самоуправления — народное собрание — у туркмен уже не существовал. Сохранялись лишь остатки его в виде аульных сходок.