Наиболее распространенными домашними промыслами до последнего времени были ковроткачество и валяние войлоков. Ковроткачеством за-t ималось большинство племен; его не знали только нохурли, мурчали-карадашлы и некоторые другие небольшие племена, прямые потомки древнего оседлого населения южной Туркмении.

Ковровые изделия не только украшали туркменские жилища, но и служили для хранения вещей, употреблялись для скрепления отдельных частей юрты и т. д. Приданое невесты в значительной степени состояло из различного рода ковровых изделий; девочки с детства приучались к ковроделию.

Туркменские ковры, издавна известные в странах Европы и Азии под названием бухарских, пользовались большим спросом на базарах Бухары, Самарканда и других городов, куда они вывозились для продажи. Уже в конце XIX в. ковроткачество начало превращаться в специализированную отрасль кустарной промышленности. Так, в одном только Мервском уезде в 1897 г. было продано 1200 ковров.

Текинские (мервские, ахальские) и сарыкские ковры особенно ценились. Увеличение спроса вызвало некоторое ухудшение качества выделки и рисунка ковровых изделий. Тем не менее цены на туркменские ковры быстро повышались; уже в 1900 г. платили по 10 руб. и более за 1 кв. аршин.

Не менее важное значение в Туркмении имело производство войлоков — как узорных для внутреннего убранства дома, так и простых для покры- тия остова юрты. Хотя войлоки изготовляли почти в каждом хозяйстве, спрос на них на базарах был велик. Особенно много продавалось их в Мервском оазисе. По данным 1898 г., за год в Мервском уезде было продано 3 тыс. войлоков.

Несмотря на значительное экономическое развитие туркменских районов в составе Российской империи и усиление экономических связей между отдельными районами, ремесло до самой Великой Октябрьской революции так и не выделилось в особую отрасль хозяйства. К этому времени в аулах сохранились такие ремесла, как кожевенное, кузнечное, шапочное, плотничье, гончарное.

С первых лет существования Советской власти было обращено большое внимание на развитие старинных кустарных промыслов. На всей территории республики: в городах, районных центрах, крупных селениях и поселках кустари-одиночки стали объединяться в артели промысловой кооперации. Этот процесс в основном закончился в третьей пятилетке. К этому времени в промысловой кооперации насчитывалось до 30 видов промышленных производств: швейное, трикотажное, пищевкусовое, ко-жевенно-обувное, производство стройматериалов, ковровое и др.

В промысловую кооперацию Туркмении вошел и Ковровый союз — объединение по производству ковров. Для облегчения труда ковровщиц в городах и крупных населенных пунктах были организованы ковровые мастерские в специально приспособленных или выстроенных вновь помещениях, оснащенных необходимым оборудованием. Ковровый союз взял на себя заботу о снабжении мастериц готовой шерстяной и хлопчатобумажной пряжей.