На рынках Среднего Востока туркмены издавна выступали как поставщики продуктов скотоводства.

Основными видами животных в туркменском скотоводческом хозяйстве были овцы и верблюды, составлявшие вместе до 80% поголовья скота, лошади и в меньшей степени крупный рогатый скот. В районе Чарджоу и Керки, входивших в состав Бухарского ханства, а также в б. Мервском уезде разводилось много каракульских овец. Выращивание знаменитых туркменских лошадей к началу нашего столетия утратило свое значение. Место прежнего кровного туркменского скакуна — am — заняла простая рабочая лошадь — лбы, использовавшаяся наряду с верблюдом и волом для различного рода сельскохозяйственных работ. Меньшую роль в хозяйстве играли козы и ослы.

Для охраны стад использовались собаки-овчарки. Основная масса скота (кроме лошадей) круглый год содержалась на подножном корму. Заготовки кормов почти не производились. Это приводило к массовому падежу скота в сухие или слишком холодные годы. Источниками воды служили колодцы — гуйы и водосборные ямы —как.

По характеру кочевания скотоводство в различных районах, в зависимости от метеорологических условий и расположения пастбищ, имело свои особенности. В районах, прилегающих к Каспийскому морю, и в бассейне р. Атрек скотоводы иногда совершали большие перекочевки, выходя за пределы своего района. В Центральных Каракумах скотоводы в течение зимы и весны выпасали скот около естественных углублений

почвы, где скапливалась и задерживалась осенняя и зимняя влага, образуя иногда естественные водохранилища. Нередко скотоводы специально устраивали такие углубления, окружая их валиками из глины. Когда вода в таких водохранилищах иссякала, скотоводы перегоняли стада в районы песков, где имелись колодцы. В районах, прилегающих к средйей Аму-Дарье, и выше, между Чарджоу и Кушкой, наблюдались сезонные перекочевки скотоводов из полосы предгорий в пустыни и обратно.