Охота у туркмен известна с давних времен. Она была распространена на территории всей Туркмении, а для населения западных районов имела промысловое значение. Дичь занимала важное место в пищевом рационе жителей побережья Каспийского моря.

Туркмены охотились на лис, волков, диких кошек, джэйранов, диких коз, зайцев, на различных степных и водоплавающих птиц: куропаток, фазанов, дроф, гусей, уток, лебедей. Русское населени9 охотилось также на кабанов.

Наряду с ружьями широко применялись капканы и различного рода силки для птиц, а на побережье Каспийского моря и другие приспособления. Осенью, когда на побережье прилетало с севера несметное количество всякой птицы, охотники просто били их палками.

Традиционный характер носила охота с соколами-балобанами (ител-гуш) на зайцев, лис и джейранов. Она сохранилась до наших дней у туркмен-текинцев и йомутов, живущих как в оазисах, так и в степях. Охотничьим приемам обучают обычно птенцов балобана, которых берут из гнезд в обрывах Устюрта; обучение длится три-пять месяцев. Тренированная птица ценится очень дорого, обычно за нее дают одного-двух баранов. Охотятся на лошади с ружьем и гончей собакой — тазы. Птицы сидит на правой руке хозяина (у казахов и киргизов охотничьи птицы — беркуты — сидят на левой руке) и ее освобождают от пут, как только появится дичь. У западных и мангышлакских туркмен охота с балобанами известна очень давно, во всяком случае с XV—XVI вв.

В наши дни охота сохраняет промысловое значение. Благодаря организации охотников в Охотничий союз она упорядочена и взята под контроль. Запрещено хищническое истребление водоплавающей птицы на Каспийском море; около Гасан-Кули учрежден заповедник, охотничья инспекция ведет работу по учету дичи. В различные районы Туркмении завозятся для акклиматизации новые виды животных; так, в Мургабский оазис была завезена нутрия, которая удачно там акклиматизировалась, ее разведение приносит колхозам значительный доход. Разводится теперь и ондатра. В результате своевременно проведенных мер (запрет охоты в определенные годы) снова стала возможна охота на куницу — ценнейшего пушного зверька, обитающего в Копет-Даге. В Туркмении вылавливается для отечественных зоопарков и обмена с зарубежными странами большое количество дикобразов, куланов, оленей, горных козлов, джейранов, гепардов, леопардов, рысей.

Общий годовой доход от охотничьего хозяйства республики в 1958 г. превышал 7 млн. руб. За год добывается до 500 т дичи.