После смерти Надир-шаха туркменские племена, временно ушедшие на север, вновь устремились в южный Туркменистан. Теке окончательно заселили Ахал, вытеснив оттуда алили (ушедших в Атек), емрели и кара-дашлы (ушедших в Хорезм), салыры заняли Мервский оазис, йомуты подразделения чони-шереф заселили побережье Атрека и Гургена. В то же время в Хорезме йомуты подразделения байрам-шали вновь вступили в ожесточенную борьбу с узбекскими феодалами и даже на время захватили весь оазис, но узбекская знать сумела спровоцировать столкновение меж ду йомутами, теке и салырами и вернула себе власть в Хивинском ханстве. Йомуты, а также пришедшие в Хорезм карадашлы и емрели были поселены на западных окраинах оазиса, несколько севернее их разместилась часть чоудоров, вытесненных казахскими феодалами с северного Устюрта и Мангышлака; другая часть их подчинилась казахским султанам. Мерв был в конце XVIII в. захвачен войсками бухарского эмира Шах-Мурада. По его приказанию была разрушена плотина на Мургабе„ что повлекло за собой упадок старого Мерва; салыры переселились в Серахс, Мервский оазис был заселен сарыками и теке, которые создали новое поселение на берегу Мургаба.

И в XIX в. на территории Туркменистана продолжались бесконечные войны, взаимные грабительские набеги и междоусобные распри, В первой половине XIX в. хивинские ханы овладели богатым Мерв-ским оазисом и прикопетдагской полосой и насильственно переселили в Хорезм племена гоклен и алили. В то же время территория южного Туркменистана неоднократно подвергалась нападениям иранских войск, которые разрушали крепости, угоняли скот, уводили в рабство жителей; так, в 1832 г. иранцы разрушили Серахс, принудив салыров переселиться в Иолотань. Район Серахса временно заселили текинцы.