Постоянная угроза нападения заставляла туркмен строить глинобитные крепости — гала, приспособленные для обороны (селения Пештак, Анау и др.). Чаще всего поселение располагалось внутри крепости, иногда выходило за ее пределы, но усадьбы строились неподалеку от крепости с таким расчетом, чтобы в случае нападения неприятеля можно было быстро укрыться за ее стенами. Для наблюдения за безопасностью по краям крепости строились сторожевые двухэтажные башни — диц; такие же башни были почти при каждой усадьбе — они служили местом укрытия членов семьи в периоды военной опасности. В нижний этаж башни входили через небольшую дверь. В верхнее помещение проникали

изнутри через узкий лаз в потолке первого этажа или же по приставной лестнице через отверстие в наружной стене башни. Жилые постройки сооружали из сырцового кирпича, реже строили глинобитные дома. Селения были довольно крупными, иногда в них проживало до 1000 семей, обычно представителей одного племени. В горных долинах северных склонов Копет-Дага крепости и большинство жилых построек были выстроены из камня и лишь небольшая часть домов из сырцового кирпича.

Поселившись в конце XVIII в. в оазисах Ахала и Атека, текинцы, в отличие от своих предшественников, укрывались в крепостях лишь в военное время. Их крепости были меньше укрепленных поселений названных выше аборигенов оазиса.

Первоначально текинцы строили крепости для защиты целой родовой группы, позднее, в XIX в., появились текинские усадьбы-крепости, выстроенные для одной семьи и поэтому совсем небольшие. В них, как и в более крупных текинских крепостях, было мало жилых построек. Текинская крепость была квадратной или прямоугольной в плане, с угловыми башнями — бурч. В центре ее было совершенно свободное пространство, а у стен — несколько жилых и хозяйственных помещений. В мирное время эти постройки, как и свободное пространство внутри крепости, служили для хранения запасов зерна и другого продовольствия. Население жило в юртах; их переносили в зависимости от сезона или на окраины возделываемых полей, или к ближайшим пастбищам.

Аулы текинцев состояли чаще всего из юрт, располагавшихся на территории аула группами но три-четыре хозяйства. Величина аулов была различна. В оазисе встречались аулы до 500 юрт и больше. На кочевьях, в песках аулы располагались вокруг колодцев (или колодца), в них жили небольшие родственные группы из 5—10 юрт (хозяйств). Один от другого аулы находились обычно далеко.

На границах селений, при выходе из долин стояли сторожевые башни, глинобитные в оазисах и каменные в горах. Значительная часть населения не жила в аулах круглый год, наиболее зажиточные уходили весной со скотом в пески.

В течение всей первой половины XIX в. жившие в Мургабском оазисе сарыки и салыры подвергались опустошительным нашествиям войск хивинских ханов и иранских шахов. К этому времени такие крупные города средневековья, как Мерв и Серахс, лежали в развалинах. Население укрывалось от завоевателей в громадных крепостях, часть которых была

выстроена на месте старых, средневековых. В оазисах существовали и открытые ремесленные поселения