В связи с различными политическими и экономическими обстоятельствами размещение отдельных племен на протяжении ряда столетий неоднократно менялось. В XIX в. (начиная с его середины и кончая последними десятилетиями) важнейшие туркменские племена разместились на тер -ритории современной Туркменской ССР следующим образом. Йомуты заняли более или менее сплошную территорию на восток от Каспийского моря; границей этой территории является линия, идущая с юго-запада на северо-восток: р. Атрек — г. Кизыл-Арват — г. Куня-Ургенч. Текинцы заселили бассейны рек Мургаба и Теджена и предгорные оазисы вдоль северных склонов Копет-Дага до Кизыл-Арвата на западе; на севере границей их пастбищных территорий служили Заунгузские Каракумы. Эрсари разместились по левому и частично правому берегу Аму-Дарьи, между городами Келиф и Чарджоу; салыры — в центральной части Чарджоуской области и в Серахском районе; сарыки — в бассейне среднего течения Мургаба (районы Иолотанский и Тахта-Базарский); гоклены — в основном по рекам Сумбар и Чандыр (Кара-Калинский район); чоудоры — в Хорезмском оазисе (Калининский район); али-или (алили) — в предгорьях восточного Копет-Дага (Каахкинский район); карадашлы и емрели — в западной части Хорезмского оазиса (Ильялинский и Ленинский районы) и небольшими группами на юге Туркмении и т. д. В Иране расселились йомуты, гоклены, емрели, алили, сарыки, салыры; в Афганистане — эрсари, алили, сарыки.

Живущие замкнуто на своей территории и слабо связанные экономически с внешним миром и с соседями, отделенные иногда большими, труднопроходимыми пространствами друг от друга, туркменские племена жили обособленной жизнью.

Эта обособленность отразилась не только на различии исторических судеб каждого из крупнейших туркменских племен, но и на многих сторонах народного быта.

В результате часто повторявшихся в конце XVII в. и первой четверти XVIII в. грабительских набегов хивинских ханов на мангышлакских туркмен часть туркмен переселилась с п-ова Мангышлака на Северный Кавказ — в бассейн рек Маныча и Кумы, где потомки их живут и по настоящее время. Связь этих так называемых ставропольских туркмен с их сородичами, живущими на территории Туркменской ССР, крайне незначительна, а их бытовой уклад и язык подверглись сильному влиянию со стороны соседящих с ними ногайцев. Главная масса ставропольских туркмен отделилась от племен чоудор и игдыр, потомки которых и поныне живут в Туркмении.