Революция 1905—1907 гг. сыграла огромную роль в политическом пробуждении туркменского крестьянства. Дайхане (так назывались туркменские крестьяне) отказывались платить налоги, требовали возвращения земель, ранее захваченных царским правительством, устанавливали связь с городскими революционными организациями, укрывали революционеров. Немногочисленные туркменские рабочие активно участвовали в стачках, митингах и демонстрациях.

В 1911—1913 гг. быстро выросла нефтяная промышленность о-ва Челекен, где было довольно много рабочих туркмен. Здесь под руководством И. Т. Фиолетова сложилась сильная большевистская организация, которая провела ряд стачек, распространяла газету «Правда».

Колониальный гнет в Туркменистане особенно усилился в годы первой мировой войны. После опубликования царского указа о наборе на тыловые работы рабочих из местного коренного населения в Закаспийской области, как и во всем Туркестанском крае, началось массовое движение дай-хан, достигшее наивысшего подъема в июле 1916 г. Это движение было стихийным, так как не получило пролетарского руководства. В некоторых, главным образом отсталых, районах народным движением воспользовалась наиболее реакционная часть феодальной знати, которая организовала антирусские феодально-националистические восстания под панисламистскими лозунгами. Эти восстания были жестоко подавлены царскими карательными отрядами.