С целью наживы туркменская знать организовывала грабительские набеги (аламан) на соседние страны. Главными участниками этих набегов были рядовые туркмены. При организации аламанов знать использовала ненависть народа к иноземным властителям; участникам аламанов она внушала надежду на улучшение экономического положения в результате удачно проведенного набега.

Постоянные войны и набеги, столетиями терзавшие туркменский народ, приводили к разрушению производительных сил страны и препятствовали экономическому, общественному и культурному развитию туркменских племен, закрепляли их крайнюю отсталость, обрекали на нищету и страдания.

Русско-туркменские связи, прежде всего торговые, начали развиваться со второй половины XVI в., после выхода Русского государства на берега Каспийского моря. Важнейшими центрами русско-туркменской торговли стали Астрахань и пристани на п-ове Мангышлак. Туркмены охраняли русские торговые караваны, шедшие в глубь Средней Азии через Мангышлак и Устюрт. Непрерывно развивалась русско-туркменская торговля на берегах Каспийского моря; туркмены покупали хлеб, деревянную посуду, чугунные котлы, продавали рыбу, овчины, шерсть. В первой половине XVII в. туркменские торговцы ездили уже и в Москву. Русско-туркменские связи особенно окрепли при Петре I. Представитель прикаспийских туркмен Ходжа Непес, явившись в Петербург, просил Петра I принять туркмен в русское подданство и повернуть воды Аму-

Дарьи в Каспийское море для орошения туркменских земель. В 1715— 1717 гг. в Хивинское ханство была направлена русская экспедиция под руководством Бековича-Черкасского, а на восточном берегу Каспийского моря были построены три русские крепости. Однако при попытке проникнуть в глубь Средней Азии отряд Бековича был истреблен хивинцами и оказались заброшенными. Припреемниках Петра I активность России в Закаснии ослабела, хотя прикаспийские туркмены и позднее не раз обращались к русскому правительству с просьбой принять их в русское подданство.

В конце XVIII и первой половине XIX в. восточный берег Каспийского моря посетил ряд русских экспедиций — Войновича, Муравьева, Карелина и др. Сюда проникали русские рыбопромышленники; русские товары все шире распространялись в Туркменистане, вплоть до Мерва. К середине XIX в. около 115 тыс. прикаспийских туркмен добровольна приняло русское подданство. На Мангышлаке было построено русское укрепление — форт Александровский. Приатрекские йомуты участвовали в русско-иранских войнах 1804—1813 и 1826—1828 гг. на стороне России. Наиболее видную роль в укреплении политических связей прикаспийских туркмен с Россией в первой половине XIX в. играл йомут-ский предводитель Киат-хан. О принятии хорезмских йомутов в русское подданство в 50-х годах XIX в. просил также руководитель восстания туркмен против Хивы Ата-Мурад-хан. Идея добровольного присоединения к России, наиболее сильному государству, способному прекратить феодальные войны, обеспечить мир в туркменских землях и наладить снабжение Туркменистана хлебом и промышленными товарами, приобретала все большее распространение среди туркмен.