Водные ресурсы Туркмении достаточно велики. Только ежегодный сток рек Аму-Дарьи, Мургаба, Теджена, Атрека, мелких горных речек и кяризов достаточен для орошения в вегетационный период свыше 4 млн. га земель. Однако фактически орошается только десятая часть этой площади. Географическое расположение рек в Туркмении не соответствует расположению земель, пригодных для сельскохозяйственного использования. Районы наиболее плодородных, пока не используемых земель находятся главным образом на юге, северо-востоке и западе, в то время как главнейшие реки, такие, как Аму-Дарья, Мургаб, протекают на востоке.

На территории Туркмении судоходное значение имеют только Аму-Дарья и часть Каракумского канала. Велико для республики также рыболовное и судоходное значение Каспийского моря.

Из островов Каспийского моря следует отметить Огурчинский, представляющий собой хорошую базу для рыбной ловли, из полуостровов — Челекен, известный нефтяными и озокеритовыми месторождениями, и Красноводский, на юге которого расположен крупный промышленный центр и порт Туркмении — Красноводск.

Для водопоя скота, а частично и орошения, в Каракумах используются, кроме колодцев, временные скопления воды, образующиеся в дождливое время года в различных искусственных водохранилищах.

Растительный мир Туркменской ССР довольно разнообразен и богат. Широко представлены кустарники, к которым относятся многочисленные виды кандыма (гандым)и саксаула (сазак), песчаная акация, древовидные солянки (черкез) и некоторые другие. Среди полукустарников наибольшее

значение имеют полыни. Травянистая растительность Каракумов— песчаная осока,селин, пырей и другие злаки, зонтичные, крестоцветные — пышно расцветает весной, но в начале лета большая часть ее засыхает.

Растительность в песках не образует сплошного покрова. Помимо кормового и топливного значения, песчаная растительность важна тем, что скрепляет пески, не позволяя им передвигаться и засыпать соседние оазисы. Особенно большую роль в этом отношении играет песчаная осока (илак).

Характерными растениями предгорной полосы являются мятлик луковичный, пустынная осока толстостолбиковая, ирисы, дикий мак, а на культурных землях — верблюжья колючка (яндак) и некоторые другие сорняки. В горах и горных ущельях встречаются заросли джиды (лох), барбариса, жимолости, фисташки, миндаля, гранатника, арчи, клена, платана и других видов кустарниковых и древесных пород. По берегам рек имеются заросли камыша, рогоза, дикого сахарного тростника, солодки и различных кустарников, а также древесных пород. Наиболее распространены гребенщик (йылгын), тополь, джида.

Различие природных условий определило своеобразие экономики отдельных районов Туркменистана. Это, во-первых, оазисная часть — обеспеченные водой, преимущественно земледельческие, густонаселенные территории, с развитой промышленностью: Аму-Дарьинский, Мургабский, Тедженский, Копет-Дагский, состоящий из ряда более мелких оазисов; во-вторых, западная Туркмения — преимущественно промышленные районы, почти лишенные поверхностных текучих вод, и, в-третьих, пустынная — животноводческая часть, где для обеспечения скота водой роют колодцы.